Gegenstand dieser Arbeit sind thermotrope Flüssigkristalle mit gebogener Molekülgestalt. Diese sogenannten "bananenförmigen" Moleküle sind seit einigen Jahren ein intensiv bearbeitetes Teilgebiet der Flüssigkristallforschung, da sie neue Mesophasen ausbilden können und einige von ihnen ungewöhnliche physikalische Eigenschaften besitzen. Es wurden zahlreiche "bananenförmige" Mesogene untersucht, deren zentrale Einheit durch einen meta-substituierten aromatischen Ring gebildet wird. Variiert wurde die Länge der terminalen Ketten, die Art der Verknüpfung der aromatischen Ringe und die Substitution des zentralen Rings. Es wurden das Phasenverhalten (DSC), die Texturen (Polarisationsmikroskopie), das Schaltverhalten (Dreiecksmethode) und die Strukturen (Röntgenbeugung SAXS, WAXS) untersucht. Zusätzlich wurden die Ergebnisse von NMR- und dielektrischen Untersuchungen diskutiert. Es wurden fünf neue Mesophasen beobachtet und näher charakterisiert (B1, B2, B5, B6, B7). Bei allen diesen Phasen handelt es sich um smektische Strukturen ohne Positionsfernordnung innerhalb der Schichten. Sie zeichnen sich durch eine geneigte oder orthogonale Anordnung der Moleküle in den Schichten aus, können interkalierte Strukturen aufweisen oder zweidimensionale Strukturen ausbilden. Die B2, B5 und B7-Phase sind chiral, obwohl die Moleküle an sich achiral sind. Die Kombination von polarer Packung und geneigter Anordnung der Moleküle führt nicht nur dazu, daß die Phasen chiral sind, sondern auch zum Auftreten von ferro- bzw. antiferroelektrischen Strukturen. An der B2- und der B5-Phase wurde antiferroelektrisches Schalten beobachtet. Es wurden spontane Polarisationen zwischen 200 und 400 nC/cm2 ermittelt. Das Auftreten der B-Phasen steht in engem Zusammenhang mit dem Biegungswinkel der Moleküle. In Abhängigkeit von der chemischen Struktur der Moleküle kann dieser Winkel zwischen 105° und 140° variieren. Überschreitet der Winkel eine Obergrenze (etwa 140°), so treten Mesophasen auf, die typisch für stäbchenförmige Verbindungen sind (SmA, SmC, N).
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