Antidesmon, ein neuartiges pflanzliches Alkaloid, wurde auf seine Wirkung gegen humanpathogene Protozoen in vitro getestet. Es fand sich eine bisher unbekannte Wirkung auf Trypanosoma cruzi, den Erreger der Chagas-Krankheit, für Antidesmon (IC50-Wert 0,04 µg/ml), die die Wirkung des Standardmedikamentes Benznidazol (IC50-Wert 0,6 µg/ml) übertraf. Das Derivat AdOMeb wirkte in einer 90fach niedrigeren Konzentration als Benznidazol auf T. cruzi und übertraf mit einem IC50-Wert von 0,007 µg/ml die Wirksamkeit der Muttersubstanz Antidesmon. Zwei weitere Derivate, AdOL und AdAc, wirkten ebenfalls in niedrigerer Konzentration als Benznidazol. Mit Antidesmon wurde im Rahmen dieser Arbeit eine neue Leitstruktur zur Entwicklung dringend benötigter Medikamente gegen T. cruzi gefunden. Durch N-Methylierung am ersten Ring des Bicyclus konnte die Wirksamkeit der Muttersubstanz um das Fünffache gesteigert werden; gleichzeitig verringerte sich die Toxizität auf Säugetierzellen. Für die Wirkung von Antidesmon und seinen Derivaten wurde in Deutschland und international ein Patent erteilt.
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